「キャッチボール屋」 ★★★★

昨日から、ひしひしと感じています。私、ソフトボール部に入って、本当に良かった。どんなきっかけであったか、覚えていないけれど、なんの接点も無いのに、よくぞソフトボール部に入った！と中学生の私を褒めてあげたい。バスケ部でもバレー部でもなく、全く可愛げのないソフト部。そのおかげで、大人になった今、バッティングセンターを楽しむことができ、キャッチボールの幸福を知ることができているのです。バットの芯に当たる快感、ただ、ボールを投げあうという単純作業に過ぎないのに、本質はもっと深いところにあるキャッチボール。大人になってから、試合を経験したことはあるはずもないのですが、ちょっと興味はあるんです。とにかく、「これをやって来てよかった！」と自信を持って言える唯一のものは、ソフトボールだけかもしれません。

キャッチボール屋 大森南朋、キタキマユ 他 (2007/05/25) ハピネット この商品の詳細を見る

全ての野球少年だった30歳以上の人々におすすめする作品です。冒頭のシーンから共感できること間違いありません。リストラされ田舎に帰って、年老いた監督に挨拶に行き、高校の野球部の同級生たちと飲んでいます。話題は、最後の試合のこと。主人公は万年補欠で最後の試合の8回から外野で出場。そして最後の打球は彼のもとへの大きな当たり…。

ストーリーは、ファンタジーめいた不思議な設定やセリフがちりばめられつつ、主人公が「10分100円キャッチ−ボール屋」として、毎日公園で様々な人々と接するというもの。不思議なOL、甲子園に出場したピッチャーであったおじさん、野球をしたことがなくて、息子に馬鹿にされて奮起しているお父さん、甲子園最後の試合で5連続敬遠されたことをひきずるバッターなどなど、いろいろな人物が登場します。とにかく、淡々と言葉少なに、キャッチボールを。キャッチボールって、深いですよね。一人じゃ出来ない。相手を嫌いでもできない。でも知らない人とやるってことはどういうことなんだ？でも、それを続けていくと、なんらかのコミュニケーションが生まれることは必然であるようにも思うし…。はじめはそーっと相手の様子を伺いながら、だんだんにこんな球は取れる？こんなのも投げられるよ！あ、取りにくい球なげちゃった、ごめんー！といったような、相手を思いやりながらするものですよね。だから、見ず知らずの「キャッチボール屋」とキャッチボールしているのだけれど、本当は、ほかの誰かとしている、本当は自分自身に投げかけている…。

キャッチボール、したくなります。

忘れちゃならないのは、何度も登場する山口百恵の「夢先案内人」。頭のなかのリフレインが止まらないままです。